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‌豫西南一带，小吃颇多，如方城烩面，如新野臊子面，如桐柏凉皮；然倘要寻找一种真正成得了气候且又雅俗共赏、味美价廉的特色名吃来，数来数去，则恐怕非邓州糊辣汤莫属了。

邓州糊辣汤历史悠久。传说，三国时期，曹操率军与袁绍对峙于官渡，曹军粮草告急。曹军粮官万般无奈之中，只好命令伙夫们搜集红薯叶、红薯干，又将马肉切成丝状，一同烩于锅中，再拌以炒熟的红薯面糊，放盐并杂以大葱、辣椒、胡椒等菜蔬作料，为兵士夜间充饥之用。不意其味竟异常鲜美，且食后耐饥顶饿。曹操偶然品尝到了这种又糊又辣的汤食，大加赞赏，遂亲将其命名为“糊辣汤”。

另一种说法是，胡辣汤的起源与东汉时期的医圣张仲景有关。张仲景的堂弟张生因胃病食欲不振，张仲景告诉他早餐喝点健食汤，加入羊肉、黄芪、葱、姜、胡椒粉等材料，长期食用可以治疗胃病。张生按照这个方子吃了3个月后胃病痊愈，并将这个烧汤的手艺传给了儿子张祥。

当时，曹操大军围攻穰县（今邓州市）时，为了节约粮食，只允许士兵们一日两餐。一天晚上，看到饥肠辘辘的士兵们，张祥急中生智，心想喝汤不算一餐，于是烧了上述健食汤，汤中加的是士兵们猎到的野兔肉，没有黄芪就改为芝麻叶。曹操听闻士兵们喝了一种汤后精神百倍，便来夜访询问。张祥说是“胡拉汤”，指随便烧的汤，表示没有浪费军粮。后来“胡拉汤”传为“胡辣汤”，广受当地百姓喜爱。

据说，军粮官张保胜，祖籍邓州。战后，张保胜解甲归田，将糊辣汤制法带回邓州。张的子孙们遂以经营这种汤食为业，生意竟颇为兴隆；同时，他们又在实践中加以演化改进，如以面筋取代薯干，以木耳取代薯叶，以羊肉取代马肉，并杂以更多作料，使其色香味更加俱备，其声名更加远扬，最终成为一方名吃。张保胜因此被尊为这一行业的“祖师爷”。在邓州不少经营糊辣汤的老户家中，还供奉着他的画像。

邓州糊辣汤配料以鲜肥羊肉、面筋、面糊为主，杂以大葱、生姜、花椒、胡椒、辣椒、茴香、黄花菜（金针菜）等20余种菜蔬作料。其色褐，其味鲜。食前加几滴小磨香油、陈醋，则更是异香扑鼻。制作糊辣汤的关键环节，是“臊子”内各种作料比例要掌握得恰到火候。有些祖辈以经营糊辣汤为业的人家，家内多有祖传配方，上面记载着各种作料以及面筋、羊肉、食盐及水的配兑比例。

邓州胡辣汤的主要配料包括鲜羊肉、面筋、粉芡等，汤色褐，味道鲜美。食用前加入小磨油和香醋，香味扑鼻。经过多次改良，邓州胡辣汤逐渐成为一种地方名吃，深受当地人喜爱。‌邓州糊辣汤以鲜肥羊肉、面糊、面筋为主料，以胡椒、盐、味精为配料制作而成的菜品。

而今，邓州经营糊辣汤的，小户近千家，大户也有数十家，而其中最负盛名的，当数“拐子（张某胜）糊辣汤”和“韩家糊辣汤”了。这两家均为百年老店，在色香味的调制方面已经达到登峰造极的地步，极受市民欢迎。其实，邓州糊辣汤之所以受到欢迎，除了其味道鲜美、香辣暖胃之外，更是由于经营者抱定了“薄利多销，多销多赚”的宗旨。

邓州糊辣汤声名远扬，每有外地客人来邓州，总要一尝为快。精明的邓州人在巩固本市市场的同时，放眼世界，游走八方，不但在北京、郑州、武汉、广州等数十个大中城市开设了邓州糊辣汤分店，甚至把邓州糊辣汤传播到东南亚一带。

冬日的早晨，来一碗热腾腾的胡辣汤，瞬间驱散寒冷，温暖整个身心。胡辣汤是南阳邓州的特色美食，以其麻辣鲜香、回味无穷而闻名。胡辣汤的汤底由羊骨高汤和鲜羊肉汤精心熬制而成，加入羊肉、黄芪、葱、姜、胡椒粉、八角、花椒等30多种调料，再佐以手工面筋、黑木耳、黄花菜等配菜，最后滴上小磨香油，一碗香气四溢的胡辣汤就完成了，堪称人间美味。