河南淅川县古县城的历史源远流长，经历了多次变迁和发展。淅川县的名字最早来源于楚国的析邑。淅川是楚文化发源地和楚始都丹阳所在地。尧舜时期，淅川是围棋之父丹朱的封地。西周时期，淅川为楚祖熊绎的封地。秦始皇二十六年（前221年），置丹水县。北魏时期，置析阳县。西魏时期，改称淅川县。北周时期，并入内乡县。

隋大业初年，复置淅川县，后又被并入它县。唐武德初年，又复置淅川县。

明成化六年（1470年），因内乡县幅员太广，难以控制，朝廷命右副都御史原杰以户部左侍郎巡抚河南，清查吏治，抚治流民。原杰建议将淅川从内乡县重新划出单独设县，来管理流民。这一年，明政府同意设置淅川县，县城初设马蹬镇。明成化七年（1471年），淅川县城由马蹬再向老城迁移。明成化八年（1472年），淅川县城正式建成，县治机构建筑一应俱全。

清道光十二年（1832年），淅川县升为淅川厅。清光绪三十一年（1905年），淅川厅升为淅川直隶厅。1913年，撤淅川厅改为淅川县。

1949年，淅川县属南阳专区。

1960年，因丹江口水库蓄水，包括淅川最为富庶的顺阳川、丹阳川和板桥川在内的54.84万亩土地被水淹没。1960年，淅川县在距老县城40公里处的上集镇建设新县城，政府所在地从老城搬迁到今上集镇附近。1971年，丹江口水库蓄水，老县城全部被水淹没。

淅川老县城建于明成化六年（1470年），位于丹江北岸，背靠黑石头山，面向丹崖山，东有岵山，西有虎山，地势优越。老县城是一座标准的“三里之城，七里之郭”的小城，方方正正，四周有城墙，长各3华里，分别有东、西、南、北四个城门，城外有护城河。城内有东大街、西大街、南大街、北大街四条主要街道，大街道之间还有诸多小街。古县城历史悠久，文化底蕴深厚，留下了许多著名的建筑和古迹。如城隍庙、魁星楼、顺阳楼、关码头等等。

淅川县古县城不仅见证了淅川县的历史变迁，还承载着丰富的文化遗产。如今，虽然老县城已被丹江口水库淹没，但它的历史和文化价值依然被后人铭记。

如今淅川县仍有许多著名建筑，如荆紫关古建筑群。荆紫关镇是河南省公布的第一批历史文化名镇，也是中国历史文化名镇。荆紫关古建筑群保存了大量明清时期的古建筑，具有极高的历史和艺术价值。

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荆紫关的关门为砖石结构，二层级，单拱门，跨街而立，上书“荆紫关”三个大字。

·  平浪宫，建于清初，屡有重修，取名寓风平浪静之意。该宫坐东向西，占地460平方米，硬山式建筑，院内建有三级叠檐、四角攒尖式钟、鼓楼各1座。

·  山陕会馆，始建于明，重修于清，为山、陕富商聚会场所。会馆坐东面西，占地400平方米，沿中轴线依次是前馆、戏楼、鼓楼、春秋阁、卷棚和后馆，多为歇山挑檐式建筑，造型新颖奇异，结构复杂独特。

· 禹王宫，又名玉皇阁，是荆紫关镇的重要古建筑之一。万寿宫，保存完好，是荆紫关镇的标志性建筑之一。清真寺，具有独特的建筑风格，是荆紫关镇的重要宗教建筑。法海寺，又名乍客寺，位于荆紫关镇磨沟村，伏牛山余脉乍客山半腰间。现存古建筑8座，均为清代所建，是荆紫关镇内古香古色的建筑群之一。

明清一条街，南北走向，分南、中、北三段，全长约五华里。街道两旁有700余间清代建筑，基本维持原貌。古建筑融合了南北建筑风格，显得古朴而独特。临街的多为门面房，木板嵌成门面，昼抽夜闭，便于做生意。里面多是两到三重小院，小院多以过厅相连，布局严谨，结构合理。

每一座院落的门面房两侧前坡都有1米多长的封火山高叠，俗称“防火墙”，主要作用是在邻居家发生火灾时用以隔绝蔓延的火势。防火墙上还加以彩绘和雕刻，具有很高的艺术价值。

山陕会馆位于荆紫关古街东侧面，创建于清道光年间，是山西和陕西两省商人集资创建。现存建筑包括大门楼、戏楼、过道楼、钟楼、春秋阁（中殿）、后殿、卷棚等。

大门楼门前有青石阶，门两侧各伏1只造型奇特的石狮子。门楣与檐间有两层石雕图案，庄重威严。戏楼为两层硬山式建筑，前后檐均有木雕组画“唐僧取经”等6组，雕绘精湛。山陕会馆是山西和陕西商人集会、祭祀和娱乐的场所，体现了当时商业文化的繁荣。

· 荆紫关古建筑群以其独特的建筑风格和深厚的历史文化底蕴，吸引着众多游客前来参观。这些建筑不仅是历史的见证，也是中国古代建筑艺术的瑰宝。